Quantité de BARF par jour : combien donner à son chien

C'est la première question de tous ceux qui passent au cru : combien en mettre dans la gamelle chaque jour ? La réponse qu'on lit partout tient en une ligne, un pourcentage du poids du chien, de 2 à 3,5 % selon son mode de vie. Elle est simple et elle donne un bon ordre de grandeur.

Elle a pourtant un défaut que peu de guides mentionnent. Appliquée telle quelle avec les morceaux qu'on achète au supermarché, elle ne couvre souvent qu'une partie de ce que le chien dépense. Et le manque ne se voit pas dans la gamelle, il se voit sur la balance, quelques semaines plus tard.

Voici les quantités que donne cette règle pour chaque gabarit, ce qu'elles couvrent réellement de son besoin en énergie, et ce qui fait varier la ration d'un chien à l'autre. Tous les chiffres de cette page sont calculés par le moteur de notre calculateur.

La règle de base : un pourcentage de son poids

En BARF, la ration du jour se calcule comme une part du poids de l'animal. Ce pourcentage dépend de ce qu'il dépense :

• Adulte non stérilisé, activité normale : 2,5 % de son poids
• Adulte stérilisé : 2 %
• Adulte actif ou sportif : 3,5 %
• Chien âgé : 2,2 %

Le résultat est le poids total de cru à servir dans la journée : viande, os, abats et légumes compris. Il ne s'ajoute à rien, c'est toute la gamelle. Appliqué à des gabarits courants, cela donne :

Un chien de 20 kg en pleine forme reçoit donc 500 g de cru par jour selon cette règle, et 400 g s'il est stérilisé. Pour un poids qui n'est pas dans le tableau, le calcul se fait de tête : multipliez son poids en kilos par dix, puis par le pourcentage de son profil. Un chien stérilisé de 14 kg : 14 × 10 × 2 = 280 g.

Le poids à prendre est celui qu'il fait aujourd'hui, s'il est en bonne condition. S'il est nettement trop gros ou trop maigre, demandez à votre vétérinaire quel serait son poids idéal, et calculez sur celui-là : une ration calculée sur des kilos en trop entretient ces kilos.

Pourquoi cette règle nourrit souvent la moitié du chien

Le pourcentage du poids est une règle de quantité. Or un chien n'a pas besoin de grammes, il a besoin d'énergie, et deux viandes du même poids n'en apportent pas autant. La règle suppose une viande assez grasse. Les morceaux qu'on achète le plus souvent en rayon sont maigres : une escalope de dinde apporte environ 97 kcal pour 100 g, des morceaux de bœuf à mijoter environ 142 kcal.

Nous avons calculé ce que la règle livre vraiment avec les morceaux du supermarché que retient notre calculateur par défaut (escalope de dinde, cuisses de poulet, cœurs et foies de volaille, rognons de porc, mélange de légumes), face au besoin d'entretien d'un chien adulte d'activité normale :

Pour un chien de 20 kg, les 500 g de la règle apportent 555 kcal, alors qu'il en dépense environ 1 040 kcal par jour. Sa gamelle couvre 53 % de son besoin. Remplacer la dinde par du bœuf à mijoter aide un peu, sans régler le problème : la même ration passe alors à 62 %.

Les petits chiens sont les plus touchés

Le tableau montre aussi un écart selon le gabarit : 38 % pour un chien de 5 kg, 63 % pour un chien de 40 kg. Ce n'est pas un hasard. Le besoin en énergie n'augmente pas au même rythme que le poids : les recommandations nutritionnelles le calculent à partir du poids élevé à la puissance 0,75. Un chien deux fois plus lourd ne dépense donc pas deux fois plus. Rapporté à son poids, un petit chien dépense davantage qu'un grand, et une règle qui applique le même pourcentage à tous le pénalise en premier.

C'est l'erreur la plus fréquente du BARF fait maison, et elle ne se remarque pas tout de suite. Le chien mange avec appétit, la gamelle paraît bien remplie, et il perd du poids doucement, sur plusieurs semaines. On s'en aperçoit à la pesée, ou le jour où ses côtes deviennent visibles.

La bonne quantité dépend donc de ce que vous mettez dans la gamelle, et pas seulement de son poids. Il faut partir de son besoin en énergie et de la valeur des morceaux que vous achetez vraiment. C'est ce que fait le plan complet de Rationnelle : il calcule la ration qui couvre son besoin avec ces morceaux-là, et la liste de courses comme le budget suivent cette quantité.

Ce qui fait varier la quantité d'un chien à l'autre

La stérilisation

Un chien stérilisé dépense moins et prend du poids plus facilement. Sa ration descend à 2 % de son poids, soit 400 g au lieu de 500 g pour un chien de 20 kg. S'il vient d'être opéré, recalculez sa ration dans la foulée, plutôt qu'au premier kilo pris : un kilo se prend en quelques semaines et se perd en plusieurs mois.

L'activité

Un chien de troupeau, de chasse, de canicross ou d'agility qui travaille plusieurs heures par semaine passe à 3,5 %, soit 700 g pour 20 kg. Attention à ne pas surestimer son activité : une ou deux promenades par jour, même longues, restent une activité normale. Le profil « actif » est celui d'un chien qui fait un vrai effort physique, régulièrement.

L'âge

Un chien âgé bouge moins et dépense moins : sa ration descend à 2,2 % de son poids. À l'autre bout de la vie, un chiot mange beaucoup plus que son poids ne le laisse penser, jusqu'à 9 % de son poids entre deux et quatre mois, en plusieurs repas et avec moins d'os qu'un adulte. Tout est détaillé dans le guide du BARF pour chiot.

Comment se répartit la ration dans la gamelle

Le poids total n'est que la moitié de la réponse. Une ration BARF se compose de plusieurs familles d'aliments, dans des proportions qui ne changent pas d'un chien adulte à l'autre :

• Viande musculaire : 63 %
• Cœur, pour la taurine : 7 %
• Os, apporté par des os charnus : 10 % d'os net
• Foie : 5 %
• Autres abats, rognon ou rate : 5 %
• Légumes et fruits mixés : 10 %

« Os net » désigne le poids de l'os seul, pas celui du morceau. Une cuisse de poulet n'est pas faite que d'os : pour apporter 10 % d'os, il en faut donc bien plus que 10 % de la ration, et la viande qui entoure l'os compte dans la part musculaire. C'est le calcul qui piège le plus souvent ceux qui débutent. Trop d'os donne des selles dures et claires ; pas assez prive le chien du calcium dont son squelette a besoin, sans que rien ne se voie pendant des mois. Le guide sur la carence en calcium explique comment l'éviter.

Le foie se dose avec la même rigueur. C'est l'aliment le plus riche en vitamine A de la gamelle, et à 5 % il apporte ce qu'il faut. En doubler la part par précaution n'apporte rien, et l'excès de vitamine A finit par nuire.

Enfin, une ration de viande crue, même bien répartie, ne couvre pas tout. Quelques compléments comblent ce que les morceaux du rayon n'apportent pas assez : une huile de poisson pour les oméga-3, de la vitamine E pour la protéger, une algue pour l'iode, ainsi que de la vitamine D, du zinc et du manganèse. Leur dose dépend du poids du chien et de sa ration, et un surdosage de vitamine D est dangereux : ce n'est pas une mesure à faire au jugé.

Combien de repas par jour

Un chien adulte reçoit sa ration en 2 repas par jour. Beaucoup s'accommodent aussi d'un seul repas, s'ils le digèrent bien. Gardez l'os charnu pour un moment où vous êtes là, et faites décongeler le cru au réfrigérateur, jamais sur le plan de travail : la viande crue se garde ensuite deux jours au frais, pas davantage.

Vérifier que la quantité est la bonne

Aucun calcul ne remplace la balance. Le premier mois de cru, pesez votre chien toutes les deux semaines ; ensuite, une fois par mois suffit. Pour un chien trop lourd pour la balance de cuisine, pesez-vous seul, puis avec lui dans les bras, et faites la différence.

S'il perd du poids alors qu'il n'en a pas besoin, sa ration est trop faible : augmentez-la d'environ 10 %, puis repesez-le deux semaines plus tard. S'il en prend, réduisez d'autant. Vos mains sont aussi un bon instrument : chez un chien en bonne condition, on sent les côtes sous une fine couche de chair, sans les voir. L'article quand et comment ajuster la ration reprend ces repères.

Une perte ou une prise de poids rapide, sans raison apparente, mérite toujours un avis vétérinaire. La ration n'est pas la seule cause possible.

Et pendant le passage des croquettes au cru ?

Si votre chien mange encore des croquettes, la ration de cru ne se donne pas d'un coup. On commence par une petite part, en volaille seule, et on l'augmente semaine après semaine pendant que les croquettes diminuent, toujours dans des repas séparés. Selon son poids, la transition dure de deux à quatre semaines.

Le rythme et l'ordre d'arrivée des aliments sont expliqués dans le guide de la transition. Pour ne rien avoir à calculer, recevez son calendrier de transition, offert : indiquez son poids et son âge, et vous recevez par e-mail son passage au cru semaine par semaine, avec la quantité de cru à servir chaque jour.

Si vous ne retenez qu'une chose : le pourcentage du poids donne un ordre de grandeur, pas la ration de votre chien. Avec les morceaux maigres du rayon, il faut souvent servir nettement plus que ce qu'il annonce, et seule la balance confirme que la quantité est juste.